O distrito de Tabua, distante a 15 km da sede de São Miguel do Gostoso, destaca-se pelo trabalho artesanal que a sua população desenvolve. Lá ainda podemos encontrar pessoas que trabalham com a palha, conforme a informação de Dona Maria Barbosa da Silva, de 55 anos de idade, viúva e mãe de cinco filhos. Ela ressaltou, entretanto, que não há mais incentivo para produção do artesanato: o trabalho feito em palha de carnaúba, por exemplo, era bem feito. Confeccionava-se surrão, que é um tipo de saca para armazenar farinha de mandioca e também fazia-se, porta-joias, bandejas, fruteiras, roupeiros, porta-copos, porta-guardanapos, esteiras, tapetes, chapéus, etc. Mas infelizmente toda essa produção, segundo dona Maria Barbosa, não tem comércio na própria localidade, o que faz com que os artesãos precisem procurar comercialização fora do distrito.

Dona Maria Barbosa da Silva também aprendeu a fazer labirinto com suas tias, outro artesanato que é muito bonito. Segundo ela dá muito trabalho, mas não tem venda porque o poder aquisitivo do povo é muito baixo e além disso há os atravessadores que aparecem para comprar e só fazem enganar os artesãos locais. Eles levam as peças e nunca mais aparecem sendo este um dos muitos fatores que contribuem para o artesanato esteja se acabando na região. Os jovens, a quem deveria ser passada a tradição do trabalho, não querem aprender o ofício porque segundo eles a tarefa não dá retorno financeiro. Eles participam sempre da história dos artesãos que são enganados e não querem seguir essa profissão. Muitos já deixaram de trabalhar com a palha, saindo até mesmo de Tabua, indo morar em outras terras; pelo menos lá eles têm terra para trabalhar e é mais fácil conseguir dinheiro.

Dona Maria Barbosa, mesmo continuando morando na Tabua, para ela o artesanato é apenas uma lembrança. Ela ainda falou que sua irmã Sebastiana, conhecida com Bastinha, era a maior cesteira da comunidade, mas também está desmotivada e até já saiu do lugar, passando a morar num assentamento onde pode trabalhar na terra.

Visitando a cidade de São Miguel do Gostoso, encontramos Dona Maria de Lourdes da Silva, 43 anos, mãe de vários filhos e labirinteira desde os 09 anos de idade. Aprendeu com uma tia, mas as filhas não quiseram aprender a arte, elas não valorizam muito esta atividade pelo fato de não haver quem compre o produto do seu trabalho. Prefeririam estudar para arranjar um emprego para que quando termine o mês, possa receber o seu dinheiro pelo trabalho produzido.

Dona Maria de Lourdes também é professora aposentada: trabalhou 25 anos conseguindo conciliar as duas profissões para ajudar no orçamento doméstico. Hoje ela é costureira da cidade do Gostoso, fazendo labirinto somente nas horas vagas ou quando não tem costura; isto só para não perder o treino. Ela diz que a costura dá mais lucro e o pagamento é imediato. Dona Lourdes já foi monitora de alguns cursos de artesanato, mas falou que não gostou da experiência porque, segundo ela, suas alunas não eram interessadas, não procuravam fazer o artesanato com perfeição como ela aprendeu a fazer.

Através das entrevistas realizadas com os artesãos do distrito como também das peças artesanais mostradas por eles, chegamos a conclusão de que as autoridades, em conjunto com a comunidade, não podem deixar desaparecer um trabalho tão bonito, que resgata a arte do povo de uma região, como é o caso do artesanato de palha e labirinto do Gostoso.

(Extraído do livro São Miguel do Gostoso: Um município construído a muitas mãos e uma história contada a muitas vozes / organização Wilson Honorato Aragão. – Natal (RN): Natal Editora, 2001.)